攜帶子女長途跋涉到美國邊界尋求庇護的中美洲移民前仆後繼，人數愈來愈多，他們利用美國移民法的規定，關押兒童的時間不能超過20天，而成年人則長得多，因此兒童成了移民家庭進入美國的「門票」，申請庇護更易成功。

華爾街日報報導，宏都拉斯三個孩子的母親多麗絲·帕茲表示，她的嫂子就是因為帶著孩子申請庇護，而最終到了德州聖安東尼奧。她的一個鄰居最近帶兩個孩子北上，一個親戚領著孩子加入移民大篷車隊，她也與六歲的兒子跟隨車隊挺進美國，她邊走邊說：「大家都說，兒童就是門票。」

2018會計年度，在美墨邊界被捕的攜帶子女的移民家庭高達10萬7212個，而2013年度還僅是1萬4855個。被捕的移民家庭今年10月達2萬3100個，創下單月最高紀錄。

過去的偷渡客主要是單身男子，他們是在美國打工和寄錢回去養家。近年來墨西哥的移民急劇減少，而中美洲的移民家庭卻大增。

在墨西哥境內向美國進發的約8000人移民大軍中，相當一部分是年輕男子，他們準備採用傳統方式偷渡，以便在美國打黑工。但還有許多移民家庭，他們知道美國移民體系的漏洞，準備到了邊界就申請庇護。

華盛頓的移民政策研究所政策分析師莎拉·皮爾斯表示，美國移民體系的漏洞是吸引移民家庭和兒童前來申請庇護的巨大誘因。

川普政府希望堵住漏洞，讓帶子女的移民家家庭申請庇護的道路更難，川普總統簽署行政令，規定庇護申請只能在入境口岸提出，禁止非法越境的偷渡客申請。

移民家庭的北上路途艱辛，多數家庭非法入境後立刻向邊界巡邏隊投案，以在母國的處境危險為由申請庇護。

聯邦政府的統計顯示，移民以「可信的恐懼」在庇護申請面試中的通過率，2018年度前四個月是77%。大批申請導致庇護案嚴重積壓，截至今年9月為76萬8000件。